Negli studi antropologici e sulla cultura visiva, i "simboli festivi" si riferiscono a espressioni sociali che trasmettono significato festivo attraverso abiti, colori e modelli specifici. I maglioni natalizi, in quanto simbolo importante delle feste tradizionali occidentali, possono essere fatti risalire alle tradizioni familiari-di maglieria a mano della metà del XX secolo.
I loro motivi esagerati di fiocchi di neve e renne, insieme ai loro schemi di colori rosso e verde, non solo creano un'atmosfera ma trasportano anche metafore emotive di riunione e calore. Questo tipo di abbigliamento si è progressivamente spostato dall'ambito familiare a quello della moda, divenendo portatore di "espressione emotiva" nelle interazioni sociali festive.
